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Seit 1712 residierte Georg Friedrich Händel in London: Im dortigen Musikleben war er schon vorher ein Begriff und hochwillkommen; noch dazu kam er seinem deutschen Arbeitge­ber – Kurfürst Georg von Hannover, der zu Recht voraussah, in Kürze Erbe des britischen Throns zu werden – als unverdächtiger Beobachter der dortigenVerhältnisse höchst gelegen. 1709 war Händel von Venedig aus an den Hof von Hannover engagiert worden; und dem Kurfürs­ten kam sein in guter deutscher Tradition ausgebildeter und mit allen italienischen Wassern ge­waschener Kapellmeister wie gerufen, als neutraler Beobachter die Weltstadt London im Voraus un­ter die Lupe zu nehmen, bevor er sich selbst ihr angesichts seines für dortige Verhältnisse be­scheidenen deutschen fürstlichen Hintergrunds als Monarch präsentieren würde. In der Hofmu­sik des seit 1714 regierenden König Georgs I. nahm Händel also eine wichtige Rolle ein: Alle po­pulären Erzählungen, die sich um die angeblich wiedererrungene Gnade des Königs für seinen nach London entflohenen Hofmusiker Händel ranken, der dem König eine unvorhergesehene Aufführung der Wassermusik präsentierte, um erneut seine Gnade zu erlangen, dürfen nach heu­tigem Forschungsstand als dem Reich der Legende angehörig betrachtet werden.